Viaggio nei tornei giovanili - Parte II
Inserito il 17 ottobre 2007 alle ore 17:12 da Ivan802 in Tornei ITF
Continuiamo il nostro viaggio nel mondo dei tornei giovanili questa volta ho sentito Carol Weyman vice presidente esecutivo di MBC nonchè direttrice del torneo Little-Mo una delle più importanti rassegne giovanili che si disputano ogni anno in Texas.
La storia di "Little Mo"
“Little Mo” e' iniziato come programma della fondazione Maureen Connolly Brinker Tennis Foundation nel 1977. E' stato creato per dare ai giovani under 10 di Dallas l'opportunita' di giocare un torneo di tennis. Per molti, "Little Mo", era il loro primo torneo ed era un opportunità per imparare lo sport e incontrare nuovi amici.
Il format tradizionale di “Little Mo” continua fino ad oggi. I giocatori giocano tra di loro nelle varie categorie, quelli di 9 anni giocano con gli altri di 9, quelli di 10 con quelli di 10, etc. Questo da anche ai piu' giovani l'opportunita' di vincere il trofeo e di giocare contro ragazzi che hanno simili capacita', sono della simile statura ed hanno gli stessi anni.
L'altra caratteristica di “Little Mo” e' che non ci sono i punti per la classifica. Il nostro desiderio e' di evitare di mettere pressione ai ragazzi cosi' giovani e le classifiche arriveranno con la crescita e la voglia di giocare. Il vero desiderio dei bambini e' vincere il grande trofeo alla fine di un divertente week end con la famiglia e gli amici. “Little Mo” e' conosciuta per i suoi grandissimi trofei che da ai vincitori.
Il primo torneo si e' giocato ad Hockaday School per ragazzi e ragazze di 9 e 10 anni di Dallas. Durante gli anni 80, il torneo ha continuato a crescere e non venivano piu' solo i bambini di Dallas ma da tutto il Texas. I ragazzi giocavano ad Hockaday e le ragazze da Greenhill School e Episcopal School di Dallas. Durante gli anni 90, con il numero dei giocatori sempre in crescita, abbiamo avuto bisogno di un circolo piu' grande dove sia ragazzi che ragazze avrebbero potuto giocare nello stesso posto. Samuell Grand Tennis Center era diventato il nuovo centro fino al 2005 quando l'evento e' stato spostato a Arlington Tennis Center.
Nel 1997, Carol Weyman (Vice presidente esecutivo di MCB) vedendo la popularita' di “Little Mo” a livello di Texas ha pensato che sarebbe bello anche per i ragazzi di altri stati avere la possibilita' di giocare un torneo come "Little Mo". Cosi', dall'idea si e' passati ai fatti, si e' creato il circuito Nazionale che si gioca durante tutto l'anno nelle categorie 8, 9,10 e 11 anni e possono giocare ragazzi da tutte le parti degli Stati Uniti. Il nuovo nome dell'evento era diventato “La strada per il Little Mo Nazionale”.
Nel 1998, il circuito ha iniziato con i tornei “Little Mo” che si giocavano in 17 sezioni del paese. Le sezioni “Little Mo” si giocano in primavera con piu' di 1,500 giocatori a livello Nazionale. I migliori 8 giocatori nei vari gruppi di eta' del “Little Mo” Sectionals avanzano ai quattro livelli Regionali che si giocano in Georgia (per l'est), Illinois (per il nord), California (per l'ovest) e Texas (per il sud) durante l'estate.
I primi 4 giocatori in ogni categoria di eta' del circuito Regionale avanzano al “Little Mo” Nazionale che si gioca ad Ottobre ad Austin Tennis Academy in Austin, Texas. Il livello Nazionale e' creato dai migliori 16 giocatori degli Stati Uniti in ogni categoria d'eta'. In un posto, e' possibile guardare miglori 128 giovani ragazzi della nazione e alcuni futuri campioni. Il vincitore di ogni categoria d'eta' viene incoronato Campione Nazionale “Little Mo”.
“Little Mo” offre un opportunità unica di gioco a livello nazionale negli Stati Uniti per giocatori under 11 e quest'anno si celebra il decimo anniversario del “Little Mo” Nazionale. La competizione si svolge dal 19 al 22 di ottobre ad Austin Tennis Academy in Austin, Texas.
Il piu' famoso vincitore del “Little Mo” e' Andy Roddick, il vincitore degli US Open nel 2003. Andy Roddick ha vinto “Little Mo” nel 1992 quando il torneo era ancora limitato solamente a Texas, e lui ancora oggi firma gli autografi per ogni giocatore del “Little Mo”. Da quando "Little Mo" e' diventato nazionale ci sono tanti giocatori “Little Mo” con ottimi risultati ITF e anche a livello professionale. Per nominare alcuni citterei: Donald Young, Jamie Hunt, Madison Brengle, Ashley Weinhold e Alexa Glatch. Alcune stelle del futuro da considerare sarebbero: Blair Shankle, Eduardo Nava, Ryan Harrison, Thai Kwiatkowski, e Sebastian Vile.
Siccome tennis e' uno sport internazionale, signora Weyman ha riconosciuto la necessita' per giovani americani di competere con ragazzi di altri paesi. E cosi' nel 2002 e' stato creato “Little Mo”/Smrikva Bowl (USA vs. Europa) unendo il migliore torneo degli Stati Uniti con uno dei migliori tornei europei, Smrikva Bowl.
Per i primi due anni, il torneo si e' giocato ad Austin Tennis Academy e negli ultimi 4 anni si e' giocato al Smrikva Tennis Club a Pola in Croazia. L'evento e' ideato che i migliori due ragazzi e le migliori due ragazze under 10 da ciascun paese giochino seguendo il formato della Davis Cup. I giocatori che giocano per gli Stati Uniti sono selezionati al “Little Mo” Nazionale. La grandiosita' dell'evento consiste nell'opportunita' per i giovani ragazzi di andare oltre oceano, nell'incontrare nuovi amici da altri paesi e la cosa piu' importante e' quella che giocano per il proprio paese.
Dopo 5 anni che gli europei vincevano abbastanza facilmente “Little Mo”/Smrikva Bowl, era diventato evidente che i giocatori americani non erano allo stesso livello degli europei. Nel 2006, Carol Weyman ha creato “Little Mo” International Open. Questo evento porta i tennisti da 7 a 11 anni da tutto il mondo negli Stati Uniti.
Il primo “Little Mo” International Open e' stato giocato nel dicembre scorso ad Arlington Tennis Center. Era la prima edizione per i giovani ragazzi da tutto il mondo con il fine ulitmo d'individuare il migliore giovane giocatore del mondo. Hanno giocato 123 giocatori da 17 paesi ed era una bellissima esperienza di tennis, cultura, amicizia e divertimento.
Durante i primi tre giorni si sono giocate le qualificazioni per determinare i primi i 4 giocatori di ogni gruppo di eta'. I migliori 4 hanno avanzato verso il weekend ed hanno giocato contro i migliori 4 del “Little Mo” Nazionale creando il tabellone d'Elite degli 8. Il vincitore di ogni gruppo d'eta' diventava il campione internazionale “Little Mo” e si portavano a casa il grande trofeo. I trofei sono andati in Australia, Svizzera, Peru, Irelanda, Ecuador, Ucraina, Canada, Gran Bretagna, Croazia, Nuova Zelanda e Russia. I trofei erano piu' grandi di loro!
Church’s Chicken e' lo sponsor per il 2008 “La strada per il ‘Little Mo’ Nazionale” e l'International Open insieme agli altri sponsor: Smackers, Balle de Match, Golfsmith.
“Siamo molto contenti di portare il programma ‘Little Mo’ a livello internazionale,” ha detto la signora Weyman. “I giovani avranno la possibilita' d'incontrare giocatori da altri paesi, di migliorarsi, e godersi il gioco senza la pressione delle classifiche. Ci piacerebbe anche introdurre il nome di Maureen ‘Little Mo’ Connolly ed i suoi successi ai giovani del mondo di oggi.”
“Little Mo” ha avuto 30 di storia interessante fino ad oggi e ancora tanto deve arrivare. Continua ad essere un grande tributo alla grande campionessa Maureen Connolly, affetuosamente ricordata come “Little Mo”.